Mit fünf Städtepartnerschaften und einer Städtefreundschaft erfüllt Detmold seinen demokratischen Auftrag für die Friedenssicherung in Europa.

Partnerschaften werden von den Räten der betroffenen Städte beschlossen und durch das Unterzeichen einer Urkunde bestätigt. Bei einer Städtefreundschaft liegt kein Ratsbeschluss zugrunde. Zwischen den jeweiligen Bürgermeistern wird ein Freundschaftsvertrag geschlossen.

Die vielfältigen Kulturen sind eine Chance für uns: Wir tauschen Wissen und Erfahrungen aus. Durch den "Blick über den Tellerrand" werden Grenzen in den Köpfen und Herzen abgebaut und Blickwinkel verändert. Unsere Jugendlichen werden mit internationalem Terrain vertraut gemacht. Zahlreiche Möglichkeiten werden für die lokale Wirtschaft genutzt. Seit dem Jahr 2013 trägt Detmold die Auszeichnung „Europaaktive Kommune in Nordrhein-Westfalen“.